傳統儀表一般是機電式模擬儀表，只能給駕駛員提供汽車運行中必要而又少量的數據信息，已遠遠不能滿足現代汽車新技術、高速度的要求。隨著現代電子技術的發展，多功能高精度、高靈敏度、讀數直觀的電子數字顯示及圖像顯示的儀表不斷在汽車上應用。

汽車儀表正向“綜合信息系統”的方向發展，其功能不局限于現在的車速、里程、發動機轉速、油量、水溫、方向燈指示，還可能增添一些功能，比如帶ECU的智能化汽車儀表，能指示安全系統運行狀態，如輪胎氣壓、制動裝置、安全氣囊等。

時速表、發動機轉速表和油量表將被集網絡、診斷和數字顯示功能于一體的觸摸式液晶屏幕所取代，并通過車載動態信息系統的“專家智囊團”實現現場診斷、道路自主導航、電子地圖、車輛定位動態顯示等功能。

汽車儀表是汽車控制不可缺少的組成部分，將隨我國汽車產量的增長而同步擴大。目前，中國汽車儀器儀表市場規模約7億美元，約占汽車電子總市場的10.2%。

我國汽車儀表經歷了機械式、模擬電路電子式發展階段。由先進的傳感器與顯示裝置構成的電子儀表已開始全面取代傳統的機電式儀表，現在汽車儀表技術正向數字化方面發展。

上海某電子儀表有限公司技術人員介紹，用數字技術驅動的指示儀表精度高、統一機芯結構成本低。數字式汽車儀表，是當今和未來一段時間汽車儀表顯示裝置的主導技術，市場前景十分廣闊。

如今汽車電子化程度越來越高，ABS、ASR、安全氣囊、發動機電控噴射等技術不斷應用到汽車上。汽車電子控制裝置必須迅速、準確地處理各種信息，并通過汽車儀表顯示出來，使駕駛員及時了解并掌握汽車的運行狀態，妥善處理各種情況，這對汽車儀表技術提出更高要求。